MINNEAPOLIS.- El dominicano Karl-Anthony Towns terminó con 30 puntos y 14 rebotes para llegar a 23 doble-dobles y liderar la liga en ese rubro, Jimmy Butler agregó 21 unidades y nueve asistencias y los Minnesota Timberwolves derrotaron el jueves 119-96 a los Sacramento Kings.
Andrew Wiggins anotó 22 tantos por Minnesota (17-12), que hilvana tres victorias en sus últimos cuatro juegos al registrar el tercer mejor inicio de temporada en la historia de la franquicia después de 29 partidos. Towns, agrego además 5 asistencias, una recuperación de balón y 5 lances bloqueados a su actuación de 35 minutos, registrando +47 de eficiencia.
Zach Randolph acabó con 15 puntos y nueve tableros para Sacramento. George Hill añadió 16 puntos por los Kings, que perdieron al armador novato DeAaron Fox con una lesión en el primer cuarto. Kosta Koufos contribuyó con 11 tantos y ocho rebotes como suplente.
Towns se culpó a sí mismo de la derrota del martes en tiempo extra ante Filadelfia para luego sostener una discusión con el pivote de los 76ers Joel Embiid a través de las redes sociales.
Minnesota aprovechó una racha de 13-0 en el tercer periodo, coronando el lapso con un enceste de Butler que puso el marcador 84-64. Los Timberwolves llegaron a tener una ventaja de 27 puntos para apuntarse una victoria holgada luego que sus seis juegos anteriores se decidieron por seis puntos o menos.
Los Marlins dejan en libertad al dominicano Edinson Vólquez
MIAMI, FLORIDAD.- Los Marlins dejaron en libertad al derecho dominicano Edinson Vólquez, y ahora el roster de 40 del club tiene 38 peloteros.
Vólquez, que abrió en el Día Inaugural por los Marlins y fue el único pitcher en tirar un juego sin hits ni carreras en las Grandes Ligas en el 2017, se desgarró el ligamento colateral cubital del codo derecho y debió someterse a la operación Tommy John en agosto.
En su única temporada con Miami, el diestro de 34 años dejó foja de 4-8 con 4.19 de efectividad en 17 aperturas.
Vólquez todavía tiene un año (US$13 millones) pendiente del pacto por dos temporadas y US$22 millones que firmó en diciembre del año pasado.
En 13 temporadas de Grandes Ligas con Rangers, Rojos, Padres, Dodgers, Piratas, Reales y Marlins, Vólquez muestra récord de 93-87 con 4.29 de efectividad.
El mánager de Anaheim, Mike Scioscia, optimista con salud de Pujols y esperanzas del equipo
LAKE BUENA VISTA, Florida.- A estas alturas el año pasado, Albert Pujols se estaba recuperando tras ser operado del pie derecho por segundo invierno consecutivo.
Esta temporada muerta, el cañonero dominicano no ha tenido que pasar por el quirófano y está siguiendo su rutina normal, lo cual los Angelinos esperan lo ayude a recobrar la forma en el 2018.
Pese a que hizo historia este año al llegar a los 600 jonrones de por vida, los números de Pujols no fueron tan llamativos como lo han sido en el pasado, ya que tuvo línea ofensiva de apenas .241/.286/.386, con 23 cuadrangulares.
El manager de la novena de Anaheim, Mike Scioscia, señala que el veterano terminó con 101 remolcadas en 149 juegos, algo que el capataz no cree que deba pasar desapercibido.
"Eso es una parte importante de lo que nuestro equipo necesita y Albert produjo bastante [en el 2017]", señaló Scioscia. "En cuanto a lo que necesita hacer este año, sí, creo que va a poder dedicarse completamente a su acondicionamiento en lugar de rehabilitarse, así que la expectativa es que llegue a los entrenamientos con más fuerza que cuando venía de una rehabilitación.
"En cuanto a lo importante que es eso para su rendimiento, empujó 105 carreras (en el 2016) y si viene con fuerza más temprano porque está en mejor forma, se puede esperar la misma producción".
Pujols, de 37 años de edad, ha sido convocado a 10 Juegos de Estrellas en su carrera y fue reconocido como Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en tres ocasiones como integrante de los Cardenales antes de firmar con los Angelinos previo a la temporada del 2012. Su contrato actual se vencerá cuando concluya la campaña del 2021.
Pujols, quien ha fungido mayormente como bateador designado en los últimos tiempos, se ha visto entorpecido durante su carrera por dolencias en los pies. No obstante, Scioscia no tiene previsto tratar al oriundo de Santo Domingo como caso especial a la hora de darle descanso.
"Con cualquier jugador, hay que hallar un balance entre darle días libres y no perturbar su ritmo si le va bien", dijo Scioscia. "No creo que hayamos abusado de ningún jugador en nuestro roster el año pasado. Cuando a los muchachos les hizo falta días libres, los tuvieron. Tuvimos muchos que jugaron mucho béisbol, pero no creo que [el caso de Pujols] vaya a ser distinto al de cualquier otro jugador".
Los Angelinos estuvieron en la pelea por los Comodines de la Liga Americana en el 2017 y ya se reforzaron en grande este invierno al agregar los servicios de la superestrella japonés Shohei Ohtani y adquirir en un canje con los Tigres al segunda base Ian Kinsler, lo cual alimenta las esperanzas de Scioscia.
"Es un equipo más profundo ahora," dijo Scioscia. "Con Ohtani y Albert Pujols, Justin Upton por todo un año, con Mike Trout, [el curazoleño] Andrelton Simmons] y [el boricua] Martín Maldonado, tengo mucho optimismo".
